¿En qué consisten las redes sociales?

La web le da poder a los individuos, es una herramienta nueva para los que han carecido de voz en el pasado y para algunos que necesitan comunicarse en el presente. Las comunidades que eran invisibles están ahora ahí afuera,hablando sobre lo que consideran importante.¿Pero es esta la verdadera realidad de las redes sociales?

En las redes sociales en Internet tenemos la posibilidad de interactuar con otras personas aunque no las conozcamos, el sistema es abierto y se va construyendo mediante la interacción,(obviamente con lo que cada individuo aporta a la red).Intervenir en una red social comienza por hallar allí otros con quienes compartir nuestros intereses, preocupaciones o necesidades y aunque no sucediera más que eso, eso mismo ya es mucho porque rompe el aislamiento que suele aquejar a la gran mayoría de las personas, lo cual suele manifestarse en retraimiento y otras veces en excesiva vida social sin afectos comprometidos.Aunque aquí corremos el riesgo de caer en la frivolidad y lo superficial y lo que es más importante aun: no vivír una vida real.
Alrededor de 2001 y 2002 surgen los primeros sitios que fomentan redes de amigos. Hacia 2003 se hacen populares con la aparición de sitios tales como friendster.com, tribe.net y myspace.com.
Rápidamente algunas empresas ingresan a las redes sociales. Google lanza en enero de 2004 orkut.com apoyando un experimento que uno de sus empleados realizaba en su tiempo libre. En 2005 ingresan Yahoo 360º y otros.
Y he aquí que se transforma en un interesante negocio. Creo que un buen ejemplo de esto es Facebook.com, una red social enfocada a estudiantes, muy similar a myspace.com, con más de 9 millones de usuarios registrados y donde ha habido una importante inversión publicitaria de parte de Microsoft con sus productos MSN y Windows Live.
Corría el rumor que esta red social podría ser adquirida por yahoo.compor nada menos que mil millones de dólares. ¿Más ejemplos? Bien. Otro es del.icio.us que ha alcanzado ya la cifra del millón de usuarios, cifra que supera en tres la cantidad de hace sólo nueve meses atrás.
Y ya que hablábamos de mysapce.com esta red social tiene más de cien millones de usuarios, pertenece a News Corp (la transacción rondó los $580 millones al previo dueño) posicionándose como la mayor en su tipo e incluye temáticas tan diversas como búsqueda de personas desaparecidas.
Las herramientas que proporcionan en general las redes sociales en Internet son:
  • Actualización automática de la libreta de direcciones
  • Perfiles visibles
  • Capacidad de crear nuevos enlaces mediante servicios de presentación y otras maneras de conexión social en línea.

Basicamente estar inmerso en una red social consiste en utilizar el alcance de la red para ampliar el círculo de contactos y poder compartír intereses, sean de la naturaleza que sean, con un gran número de personas sin ninguna limitación física. Las redes sociales se asemejan a los weblogs sonde cada uno puede dar su particular visión del mundo, que otros lo lean, y recibír las opiniones de los demás. Así también las redes sociales sirven como medio para compartír conocimientos pero no solo eso sino que también se utilizan para ligar, compartír intereses o afficiones o incluso para hacer negocios. Son un escaparte que muestra todo lo que un individuo quiera compartír.Las utilizamos como una "puerta abierta" proporcionando información sobre nosotros mismos en perfiles con lo que la privacidad no queda muy a salvo, si bien es cierto que no existe riesgo alguno dado el anoni

La última cuestión que quería destacar con respecto a este nuevo mundo es la denominación que le hemos dado a las "redes sociales" que a mi entender son más técnicas que sociales.Estas últimas han existido siempre, "redes familiares", "redes de clientela política", son aquellas que se forman en la sociedad con el contacto entre los individuos "cara a cara". La diferencia fundamental con las redes que hay en el ciberespacio reside en el soporte mediante el cual se hace posible la comunicación, las capacidades de los individuos son las mismas pero el medio mediante el cual se transmiten no.

Algunas personas entre las que me incluyo, ven más apropiadao denominarlas "redes sociotécnicas".